저자는 푸코의 계보학과 데리다의 해체라는 역사적 비평 양식을 통해 초기 사진 실험가들과 그들이 놓인 사회적/문화적 환경에 관한 광범위한 자료들을 다시 짜 맞추고 있다. 사진의 기원에 대한 기존의 역사를 해체하고 ‘사진을 향한 욕망’을 매개로 새로운 사진사를 쓰는 것이다. 이러한 작업을 통해 글쓴이가 보여주려는 것은, ‘사진’에 대해 사고하는 것이 그 시점의 특정한 문화적/역사적 작용을 통해 가능해졌다는 사실이다. 즉, 18세기 후반과 19세기 초반에 이르러 확산된 사진을 향한 욕망, 또는 빛을 담으려는 열망은 근대의 탄생과 밀접한 관계가 있는 것이다.
이 책은 사진의 기원을 새로운 시각으로 다룬 역사서이고, 사진의 정체성에 대한 예리한 비평이며, 사진과 관계된 담론들을 종합하고 비판해 논쟁을 이끌어내는 철학서이다. 독자들은 이 책을 통해 사진 매체에 담긴 다양한 욕망들을 발견함으로써 사진에 대한 새롭고 깊이 있는 통찰을 얻을 수 있을 것이다.* 사진사(史)의 재구성, 사진사(士)의 재발견: 푸코와 데리다의 눈으로 본 사진 개념 형성의 역사
역사는 다양한 욕망과 권력, 우연과 모순을 담고 있다. 전화의 경우를 예로 들어보자. 전화를 발명한 사람은 그레이엄 벨로 알려져 있다. 하지만 벨이 전화를 발명하기 15년 전에 독일인 과학자 필립 라이스가 전화를 발명했다는 유력한 증거가 발견되었고, 벨보다 두 시간 늦게 특허를 신청해 안타깝게 특허를 놓친 애리샤 그레이트라는 발명가도 있다.
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