이그노벨상’을 아시는지?
‘골든 래즈베리상’을 아는가?
미국에서 한 해 동안 제작된 영화들 중 최악의 영화와 최악의 배우를 선정해 수여하는 상이다.
혹시 ‘다윈상’도 아는가? 어리석은 죽음을 맞은 사람들을 진화에 기여했다는 이유로 포상하는 상이다. 그렇다면 ‘이그노벨상’도 아시는지? 골든 래즈베리상이나 다윈상처럼 비판이나 희화화, 조롱을 목적으로 하는 상은 아니지만, 명망 높은 상을 패러디하고 있다는 점에서 앞의 상들과 일맥상통하며, 물론 그 패러디의 대상은 노벨상이다.
1991년 제정되어 《황당무계 리서치 연보Annals of Improbable Research: AIR》가 주관하고 하버드대학 내 여러 과학단체가 후원하는 이 상은, 고정관념이나 일상적 사고로는 생각하기 어려운 기발한 발상이나 이색적인 업적에 주로 수여한다. 주최측인《황당무계 리서치 연보》의 발행인들은 전 세계에서 보내오는 연구 논문들을 살펴보다가 너무나 ‘엉뚱하고 기묘한’ 연구 결과들에 매료돼 이 상을 제정했노라고 말한다.
여러 분야에 걸쳐 전 세계에서 이루어진 기발하고 유머러스한 연구 성과를 찾아내어 시상하는데, 독특하면서 상상력 넘치는 아이디어들을 치하하고, 과학, 의학, 기술 분야에 대한 사람들의 관심을 증진시키는 데 그 취지가 있다. 이그노벨상 주최측에서는 상이 이그나시우스 노벨(Ignatius Nobel)이라는 인물의 유산으로 창립되었으며 이름도 여기서 따왔노라고 밝히고 있는데, 발음상의 유사성 때문에 이그노블(ignoble: ‘저열한, 불명예스러운’이라는 뜻의 영어)과 노벨상의 노벨(Nobel)을 합쳐서 만들었다는 견해도 있다.
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